Carni rosse, bianche e pesce: quali differenze ci sono e cosa cambia davvero per il cane?

Quando si parla di alimentazione del cane, una delle domande più frequenti riguarda la scelta delle fonti proteiche. Pollo, manzo, tacchino, salmone, coniglio o cervo vengono spesso considerati semplicemente "carne", ma in realtà esistono importanti differenze tra le varie tipologie.

La classificazione più comune si basa sul colore della carne, una caratteristica che dipende principalmente dalla quantità di mioglobina presente nel muscolo. Questa proteina è responsabile del trasporto e della riserva di ossigeno nelle fibre muscolari e contribuisce a determinare l'aspetto più o meno scuro della carne.

Comprendere queste differenze aiuta a conoscere meglio le caratteristiche nutrizionali delle diverse fonti animali e a scegliere alimenti più vari e bilanciati per il proprio cane.

Da cosa dipende il colore della carne?

Il colore della carne è influenzato soprattutto dalla concentrazione di mioglobina, una proteina presente nelle cellule muscolari.

Maggiore è la quantità di mioglobina, più intenso e scuro sarà il colore della carne.

La concentrazione di questa proteina varia in funzione di diversi fattori:

• specie animale;
• età dell'animale;
• tipo di muscolatura;
• attività fisica svolta;
• metabolismo muscolare.

Per questo motivo non tutte le carni rosse sono uguali e anche all'interno della stessa specie possono esserci differenze di colore.

Cosa si intende per carne rossa?

Le carni rosse sono caratterizzate da una maggiore concentrazione di mioglobina e da una colorazione che può variare dal rosso chiaro al rosso scuro.

Tra le principali carni rosse troviamo:

• bovino;
• manzo;
• vitellone;
• agnello;
• montone;
• cavallo;
• capra.

Carne rossa scura

La carne proveniente da bovini adulti o da animali particolarmente attivi presenta generalmente una colorazione più intensa.

La carne di manzo adulto e quella di montone sono esempi tipici di carne rosso scuro.

Carne rosso chiaro

Animali più giovani, come il vitellone, tendono invece a presentare una colorazione meno intensa.

Questo dipende da una minore concentrazione di mioglobina e da caratteristiche fisiologiche differenti.

Caratteristiche nutrizionali delle carni rosse

Le carni rosse sono generalmente ricche di:

• proteine ad alto valore biologico;
• ferro eme altamente biodisponibile;
• zinco;
• vitamine del gruppo B;
• vitamina B12.

La composizione nutrizionale può variare notevolmente in base al taglio, all'età dell'animale e al contenuto di grasso.

Cosa sono le carni bianche?

Le carni bianche sono caratterizzate da una minore presenza di mioglobina e da una colorazione più chiara.

Le più comuni sono:

• pollo;
• tacchino;
• coniglio.

Il colore chiaro non significa necessariamente che queste carni siano meno nutrienti, ma semplicemente che appartengono a muscoli con caratteristiche differenti.

Il pollo è sempre bianco?

Non completamente.

Alcune porzioni del pollo possono apparire leggermente rosate o più scure.

Le cosce, ad esempio, possiedono una concentrazione di mioglobina superiore rispetto al petto e risultano quindi più scure.

Anche la cottura può influenzare il colore finale della carne.

Caratteristiche nutrizionali delle carni bianche

Le carni bianche sono generalmente apprezzate per:

• elevata digeribilità;
• ottimo profilo aminoacidico;
• buona appetibilità;
• contenuto lipidico variabile a seconda del taglio.

Pollo e tacchino rappresentano tra le fonti proteiche più utilizzate nell'alimentazione dei cani.

Il pesce rappresenta una categoria a parte

Dal punto di vista nutrizionale, il pesce viene spesso considerato separatamente rispetto alle carni tradizionali.

La colorazione varia enormemente in base alla specie.

Pesci dalla carne chiara

Tra i più conosciuti troviamo:

• merluzzo;
• nasello;
• trota;
• platessa.

Pesci dalla carne rosa o rossa

Alcune specie presentano una colorazione più intensa, come:

• salmone;
• tonno;
• trota salmonata.

Il colore del salmone è dovuto principalmente alla presenza di carotenoidi, in particolare astaxantina.

Le caratteristiche nutrizionali del pesce

Il pesce apporta:

• proteine altamente digeribili;
• acidi grassi Omega 3;
• EPA;
• DHA;
• vitamine del gruppo B;
• iodio e altri minerali.

Per questo motivo rappresenta una fonte proteica molto interessante anche nell'alimentazione del cane.

La carne di selvaggina

La selvaggina comprende animali allevati allo stato brado o cacciati.

Tra le specie più comuni troviamo:

• cervo;
• capriolo;
• daino;
• cinghiale;
• fagiano;
• anatra selvatica.

La colorazione è generalmente più intensa rispetto alle carni convenzionali.

Carne di cervo

Presenta una colorazione rosso scuro dovuta all'elevato contenuto di mioglobina.

Carne di cinghiale

È generalmente più scura e caratterizzata da un sapore più marcato.

La selvaggina nell'alimentazione del cane

Le carni di selvaggina sono spesso utilizzate in alimenti monoproteici e in alcune diete a esclusione.

Sono generalmente molto appetibili e possono rappresentare un'interessante fonte proteica alternativa.

Il colore cambia durante la cottura

La carne subisce importanti modificazioni durante la preparazione.

Il calore provoca cambiamenti strutturali nelle proteine e nella mioglobina, modificando la colorazione originaria.

Anche le reazioni di Maillard, responsabili della tipica colorazione bruna superficiale, contribuiscono all'aspetto finale del prodotto.

Queste reazioni avvengono quando zuccheri e proteine interagiscono in presenza di elevate temperature e sono responsabili di molti aromi e sapori tipici della cottura.

Il colore indica la qualità?

Non necessariamente.

Una carne più scura non è automaticamente migliore di una più chiara.

Il colore dipende soprattutto da:

• specie animale;
• età;
• attività muscolare;
• contenuto di mioglobina.

La qualità nutrizionale deve essere valutata considerando molti altri aspetti, tra cui:

• qualità della materia prima;
• digeribilità;
• contenuto proteico;
• contenuto lipidico;
• presenza di nutrienti essenziali;
• metodo di conservazione e lavorazione.

Qual è la carne migliore per il cane?

Non esiste una risposta universale.

Ogni fonte proteica possiede caratteristiche differenti e può contribuire a una dieta equilibrata.

Tra le fonti più utilizzate troviamo:

• pollo e tacchino per l'elevata digeribilità;
• manzo per l'ottimo profilo nutrizionale;
• salmone per il contenuto di Omega 3;
• agnello e selvaggina come proteine alternative.

La scelta dipende dalle esigenze del singolo cane, dalla tolleranza individuale e dalla formulazione complessiva della dieta.

È utile alternare le fonti proteiche?

Una buona varietà alimentare può offrire diversi vantaggi:

• maggiore varietà nutrizionale;
• riduzione della monotonia alimentare;
• migliore appetibilità;
• esposizione a differenti profili di aminoacidi e grassi.

Naturalmente qualsiasi cambiamento deve essere effettuato gradualmente per evitare disturbi gastrointestinali.