Pet economy: un'industria in crescita
La presenza degli animali da compagnia nelle famiglie ha assunto un'importanza sempre maggiore. Cani, gatti e altri piccoli animali non sono più considerati soltanto una compagnia, ma veri e propri membri del nucleo familiare. Questa trasformazione culturale ha favorito lo sviluppo della pet economy, cioè l'insieme delle attività economiche legate alla loro alimentazione, salute, cura e qualità della vita.
Un mercato sempre più rilevante
In Italia, il mercato dei prodotti per animali ha mantenuto un andamento positivo anche in una fase caratterizzata dall'aumento generale dei prezzi. Nel 2025, il comparto del pet food e del pet care ha raggiunto complessivamente 5,3 miliardi di euro, registrando una crescita del 2,5% rispetto all'anno precedente. Più della metà delle famiglie italiane vive con almeno un animale da compagnia.
Il settore comprende numerose categorie:
- Alimentazione, dagli alimenti tradizionali ai prodotti biologici, funzionali o formulati per specifiche esigenze.
- Salute, incluse visite veterinarie, farmaci, diagnostica e trattamenti specialistici.
- Igiene e benessere, come detergenti, antiparassitari, lettiere e servizi di toelettatura.
- Accessori, tra cui cucce, trasportini, guinzagli, giochi e dispositivi tecnologici.
- Servizi, come pensioni, addestramento, pet sitting, assicurazioni e servizi funerari.
L'alimentazione rimane il segmento principale. Nel 2025, il mercato italiano degli alimenti per cani e gatti ha raggiunto 4,2 miliardi di euro, pari al 79% delle vendite complessive del settore; i prodotti e servizi di pet care hanno invece generato circa 1,1 miliardi.
Le ragioni della crescita
La crescita della pet economy deriva innanzitutto dal cambiamento del rapporto tra persone e animali. I proprietari prestano maggiore attenzione alla prevenzione sanitaria, alla qualità dell'alimentazione e al benessere psicofisico dei propri animali. Di conseguenza, aumenta anche la disponibilità a spendere per prodotti di qualità superiore e servizi specializzati.
Un altro fattore è rappresentato dall'evoluzione sociale. L'aumento dei nuclei familiari piccoli, delle persone che vivono sole e della popolazione anziana rafforza il ruolo affettivo degli animali. La loro presenza può offrire compagnia, favorire la socializzazione e incoraggiare uno stile di vita più attivo.
Anche l'innovazione contribuisce allo sviluppo del comparto. Sono sempre più diffusi alimenti personalizzati, dispositivi GPS, distributori automatici, telecamere domestiche e applicazioni che permettono di controllare attività fisica e condizioni di salute dell'animale.
Il ruolo del commercio elettronico
La distribuzione sta attraversando una profonda trasformazione. Accanto a supermercati, negozi indipendenti e catene specializzate, cresce il peso dell'e-commerce, apprezzato per la possibilità di confrontare prodotti e prezzi, ricevere confezioni pesanti a domicilio e programmare acquisti ricorrenti.
Nel 2025, le vendite online di alimenti per cani e gatti hanno raggiunto in Italia un valore di circa 483 milioni di euro, pari all'11,5% del mercato considerato. Nello stesso periodo, le catene specializzate e i pet shop della grande distribuzione hanno continuato a rafforzare la propria posizione.
I negozi fisici, tuttavia, conservano un ruolo importante. La consulenza del personale, la possibilità di osservare direttamente i prodotti e la disponibilità immediata continuano a essere elementi decisivi, soprattutto per gli acquisti più complessi.
Nuove professioni e opportunità
L'espansione del settore sta creando opportunità lavorative che richiedono competenze sempre più specifiche. Oltre alle figure tradizionali, come veterinari, addestratori e toelettatori, si stanno affermando professionisti specializzati in nutrizione animale, fisioterapia, comportamento, assistenza domiciliare e comunicazione digitale.
Crescono anche le imprese che offrono strutture ricettive pet-friendly, servizi di trasporto, coperture assicurative e soluzioni tecnologiche. Per aziende e professionisti, la capacità di unire competenza, affidabilità e attenzione al benessere animale rappresenta un importante elemento competitivo.
Le sfide del settore
Lo sviluppo della pet economy pone anche questioni economiche, sociali ed etiche. Le cure veterinarie avanzate e i prodotti di qualità possono avere costi elevati, non sempre sostenibili per tutte le famiglie. Diventa quindi importante favorire una maggiore trasparenza dei prezzi e sviluppare strumenti assicurativi accessibili.
Occorre inoltre evitare che la crescita commerciale incoraggi acquisti impulsivi o una visione eccessivamente umanizzata degli animali. Prendersi cura di un pet significa rispettarne le reali esigenze, garantire assistenza per tutta la durata della sua vita e contrastare abbandono e allevamento irresponsabile.
Anche la sostenibilità ambientale è una sfida centrale. Produzione degli alimenti, imballaggi e smaltimento degli accessori generano un impatto che le imprese stanno cercando di ridurre attraverso confezioni riciclabili, filiere controllate e ingredienti alternativi.
Prospettive future
La pet economy appare destinata a mantenere un ruolo significativo. A sostenerla saranno soprattutto la maggiore attenzione alla prevenzione, la personalizzazione dei prodotti, la digitalizzazione dei servizi e la ricerca di soluzioni sostenibili.
La sua crescita, però, non dovrebbe essere valutata soltanto in termini di fatturato. Il vero sviluppo del comparto dipenderà dalla capacità di coniugare innovazione, accessibilità economica e tutela degli animali. Solo così la pet economy potrà trasformarsi da semplice fenomeno commerciale in un sistema capace di produrre valore anche per le famiglie e per la società.
